Desenvolvimento da linguagem em crianças: atraso de fala é sempre sinal de Autismo?

O desenvolvimento infantil está diretamente relacionado com fatores pessoais de cada criança, como genética e temperamento, bem como com estímulos dos cuidadores e com fatores ambientais. Esse desenvolvimento abrange diversas áreas, como motoras, cognitivas, sociais e da linguagem e todos são de suma importância. Porém, o aperfeiçoamento da linguagem é o principal marcador do correto avanço da criança. 

Afirma-se isso porque a linguagem atua como mediadora de todas as outras áreas. É por meio dela que a criança se expressa, comunica e consegue se adequar onde está inserida. É por isso que, se aos 12 meses seu filho ainda não emite nenhum som, ou se aos 2 anos ele não constrói frases, é preciso ligar o sinal de alarme. 

Quando isso acontece, é comum haver uma associação entre o atraso do desenvolvimento da fala e o autismo. Mas, é importante destacar que não necessariamente esse atraso é sinônimo de doença e não é somente o autismo que pode se manifestar assim. É por isso que no texto de hoje abordaremos os principais tópicos sobre o atraso da linguagem e o autismo para desmistificar algumas crenças e esclarecer quando se deve procurar por ajuda profissional.

Marcos importantes no desenvolvimento da linguagem:

Uma das formas de acompanhar o progresso da linguagem da criança é por meio dos marcos do desenvolvimento infantil, que são comportamentos – nesse caso, específicos da comunicação – esperados para cada idade. Os principais são:

• 0 – 6 meses: balbucios e barulhos;
• 6 – 9 meses: balbucia vogais e consoantes, como “mama” e “papa”;
• 9 – 12 meses: entende e pode falar “mamãe” ou “papai”. Acena para dar tchau;
• 18 meses: fala algumas palavras. Fala e balança a cabeça para dizer não. Aponta para mostrar coisas;
• 2 anos: começa a formar frases. Repete palavras. Aponta imagens de um livro;
• 3 anos: se comunica com frases maiores. Fala seu nome e idade. Responde a perguntas simples;
• 4 anos: fala grandes sentenças de frase. Conta histórias;
• 5 anos: fala com clareza grandes sentenças. Usa o tempo futuro. Fala seu nome e endereço;

Importante ressaltar que estamos falando do desenvolvimento da linguagem, e não da fala. Isso porque a fala se diz respeito à comunicação em si, ou seja, é quando a pessoa utiliza a sua voz para se expressar. Já a linguagem é qualquer forma de comunicação, isto é, trata-se da intenção de comunicar. Dessa forma, a linguagem se expressa por meio de gestos, olhares e tantos outros recursos. No desenvolvimento humano, é essa habilidade que é avaliada e considerada. 

Também devemos destacar que essa ordem do desenvolvimento sempre é seguida, ou seja, não se pulam etapas. Porém, cada criança possui o seu ritmo e, como já mencionado, o avanço nesses marcos depende também do ambiente e dos estímulos oferecidos sobretudo pelos pais. Assim, alguns atrasos são tolerados, mas devem sempre nos chamar atenção para possíveis patologias.

Atraso de fala e autismo:

Por falar em patologias, é muito comum a associação entre o atraso na linguagem e o Transtorno do Espectro Autista (TEA), isso porque esse distúrbio traz na sua própria definição a dificuldade na comunicação e na interação social, além de caracterizar-se pela manifestação de comportamentos restritos e repetitivos de forma padronizada. Assim, de fato o atraso na linguagem pode ser um sinal do autismo, contudo ele isoladamente não é critério diagnóstico.

Inclusive, os sintomas do TEA podem ser confundidos ou até estarem associados à surdez, justo porque em ambas as doenças pode ocorrer ausência de reações a sons, não identificação da voz dos pais e pouca interação social. Assim, fatores como o não uso da linguagem (no sentido mais amplo como já especificado) e a falta de interesse social falam mais a favor do diagnóstico de autismo.

Por isso, é muito importante não fazer generalizações, visto que muitas comorbidades resultam em atraso da linguagem e não só o autismo, como distúrbios específicos de linguagem (DEL), apraxia de fala da infância (AFI) e distúrbios de comunicação social.

Quando buscar ajuda:

Nesse âmbito, a melhor forma de garantir o correto progresso do seu filho é acompanhando os marcos do desenvolvimento infantil presentes na caderneta da criança. Apesar de variar bastante, é preciso se atentar para esses objetivos, pois se a criança demora muito a falar ou a alcançar esses marcos, os pais precisam procurar por um médico especialista.

Essa conduta é extremamente importante, pois sabe-se que quanto mais precoce a identificação desses distúrbios, melhores são as chances de tratamento e, consequentemente, dos resultados.

Estratégia de apoio:

Uma abordagem para os casos de atraso da linguagem é a medicina integrativa, a qual pode promover terapias de articulação e ações de intervenção de linguagem, tudo isso levando em consideração todos os aspectos da vida da criança durante o tratamento.

E essa é a visão da Afago! Assim, se seu filho ou sua filha apresentam atraso na linguagem, agende uma consulta conosco e garanta um melhor desenvolvimento da sua criança.